En 1862, les enfants abandonnés, livrés à eux-mêmes sont très nombreux dans Paris. Les institutions de charité recueillent surtout les filles.
Les garçons sont à la rue… régulièrement arrêtés par la police, ils n’ont de perspective que la prison.
L’Abbé Louis Roussel ouvre sa porte et recueille un jeune, … puis dix. Il leur donne à manger et un toit.
Il a la conviction que seule une formation spirituelle, humaine et professionnelle pourra redonner à ces garçons une place dans la société de cette fin du XIXe siècle.
Aussi, En 1866, l’abbé Roussel crée l’Œuvre d'Auteuil. L’abbé Roussel prépare ces jeunes garçons à la Première communion et les forme en même temps au métier de cordonnier !
Le Père Daniel Brottier revient du Sénégal pour s’occuper de ces orphelins. Il va donner une dimension nationale en ouvrant les premières « Maisons » en province.
Il construit une chapelle dédiée à Thérèse de Lisieux qu’il déclare protectrice de ses Orphelins.
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Cet homme à forte personnalité a su donner l’exemple d’une vie rayonnante auprès des jeunes, ses collaborateurs, et tous les amis de l’œuvre d’Auteuil
Aujourd’hui, La Fondation d'Auteuil reste une œuvre d’Eglise et elle est reconnue comme utile pour la société (« utilité publique ») en 1929.
Ainsi, depuis le début de son histoire (140 ans), 100 000 jeunes ont été accueillis à la Fondation.
Un siècle plus tard, la mission première de son fondateur est toujours d’actualité : accueillir, éduquer, former et insérer des jeunes en grande difficulté. Elle permet aux jeunes qu’elle accueille d’acquérir un savoir-faire et un savoir être.
