Le 23 janvier, l’abbé Roussel était fêté dans son village natal de la Sarthe, Saint-Paterne. La messe, présidée par Mgr Jean-Claude Boulanger, évêque de Sées, a été suivie par l’inauguration d’une plaque commémorative - offerte par la mairie - apposée dans une des chapelles de l’église paroissiale, et d’une exposition permanente évoquant la vie de l’abbé Roussel.

Étaient présents le père Denis Durand, curé de la paroisse de Saint-Paterne, Jean-Luc Girard, maire de Saint-Paterne et son conseil municipal, François Content, directeur général de la Fondation d’Auteuil, le père Loos, délégué général de la tutelle et à la pastorale, et d’autres membres de la Fondation d’Auteuil.

Rappelons que l’abbé Louis Roussel créa, en 1866, l’œuvre de la Première communion, destinée à donner une éducation chrétienne aux jeunes de la rue, dans le quartier d’Auteuil, à Paris. Confronté à la crise économique, le prêtre eut l’intuition d’adjoindre à l’hébergement qu’il offrait, une formation professionnelle dans les ateliers qu’il fonda à partir de 1871 : cordonnerie, menuiserie, serrurerie etc. À sa mort, en 1895, il aura accueilli et formé des centaines de jeunes.

Aujourd’hui encore, 144 ans après sa généreuse initiative, la Fondation d’Auteuil accueille, éduque, forme et insère près de 13 000 jeunes, dans plus de 200 établissements.